多年来，中国一直是许多国家的一带一路倡议主要投资者，使得其国外市场的现金流主要通过铁路和基础设施投资形式呈现。欧盟对中国的进展感到震惊，但无力回应，而美国一直似乎是某种程度上沉睡的巨人。最近后者似乎准备好了反击，铁路在其国际政策和投资议程中获得了一个突出的位置。

几年前，地缘政治和中国问题研究员和专家Frans-Paul van der Putten在接受RailFreight.com采访时说，中国推出一带一路的原因之一是与美国的地缘政治竞争。

这样的举动在国际政治中不难理解，中国试图通过帮助各国融资和建设关键的基础设施来扩大其影响范围，这主要涉及铁路运输。欧洲最近的一个例子是塞尔维亚贝尔格莱德-布达佩斯铁路线的建设，由中国出资建设。2022年底，塞尔维亚商会战略分析部门副主任博扬-斯塔尼奇宣布中国是塞尔维亚的战略伙伴，并称中国已经成为巴尔干国家的主要投资者。

在全球其他地区，中国在南美、非洲和中东都有强大的影响力，更不用说中亚了。例如，阿根廷一直在希望中国对其进行铁路投资。政府官员还表示，他们希望促进以人民币直接投资，以使得中国的现金流保持稳定。

至于中东，中国在恢复伊朗和沙特阿拉伯之间长期存在问题的外交关系方面发挥了关键作用，并主张人民币成为主要的石油交换和贸易货币之一。中国的许多石油供应商已经接受了人民币的支付。同时，中国支持俄罗斯在该地区的扩张，即伊朗和国际南北运输走廊。

巨人苏醒？

越来越多的迹象表明，美国开始，或者至少已经意识到铁路基础设施投资在国际政治和贸易中的作用，这些迹象来自2022年的G7峰会，与会的政治领导人承诺在五年内筹集6000亿美元（6345.6亿欧元），以资助发展中国家所需的基础设施。一年后，在日本广岛举行的2023年G7峰会期间，这一承诺更近一步。

具体而言，在最近的七国集团会议上，美国披露了为非洲洛比托大西洋铁路走廊的铁路扩建提供资金的计划，该铁路连接安哥拉的洛比托港和刚果民主共和国（DRC）。该项目融资将花费约2.5亿美元，由美国国际发展金融公司（DFC）实施。这将是DFC在非洲的第一项铁路投资。

在此之前，美国已经与沙特阿拉伯、阿拉伯联合酋长国和印度就连接中东国家并通过海上运输线延伸至印度的铁路基础设施项目进行了谈判。美国、沙特、阿联酋和印度共同参与的铁海走廊可以对中国和俄罗斯施加压力，该项目将能再次证明美国在该地区的强大实力因而助力投资，同时为中国和俄罗斯的运输走廊垄断提供替代方案。尽管这个计划目前并被被官方证实，但该项目目前频频出现在双边和多边外交简报中，种种迹象表明，新进展正在酝酿。