位于南威尔士塔尔伯特港的钢铁厂即将经历一场巨大的变革。该厂决定用现代化的电弧炉取代传统的鼓风炉。此举将从根本上改变该厂的生产状况。这一发展几乎肯定会对目前为该厂提供支持的铁路货运业务产生重大影响。

最后一批炼焦煤已经抵达塔尔博特港钢铁厂码头。这批货于 9 月 2 日靠岸。随着高炉即将关闭并被电弧设备所取代，该大型钢铁厂的铁路运营也将面临严峻考验。不过，这也不全是坏消息。铁路货运很可能成为笼罩在南威尔士工业上空的阴云的一线希望。

仍是英国最大的工业基地之一

位于卡迪夫和斯旺西之间的塔尔伯特港是钢铁生产的代名词。一个多世纪以来，这座庞大的建筑群一直是工业的核心和社区的中心。它是英国工业的标志，也是南威尔士经济不可分割的一部分。它是英国现存的两座综合钢铁厂中较大的一座（另一座位于英格兰东海岸林肯郡的斯肯索普）。

对 DB Cargo UK 而言，持续经营的保证是个好消息，尽管这对面临裁员的数千名钢铁工人来说可能算不上安慰。据报道，近 3000 名钢铁工人已经接受了塔塔钢铁公司的一揽子财务方案，许多人甚至可能不会留在塔尔博特港，眼睁睁地看着电弧炉被接管。

玛尔格姆的多元化经营

钢铁联合企业内的许多前工人将彻底改变生活方式。与更多曾在煤矿工作的工人一样，他们的生活方式也将发生翻天覆地的变化，而煤矿正是该地区的代名词。这并不是南威尔士第一次面临工业动荡。对于该地区的铁路货运业来说，这也不是第一次动荡。”理查德-西尔斯（Richard Sears）解释说：”随着塔塔公司分阶段关闭两座高炉，我们不可避免地要对日常运营做出一些改变。不过，与煤炭开采的消亡不同，这次还有其他选择。”他说：”当公司新的电弧炉设施投入使用时，我们的运营和工程团队也将迎来机遇。

塔尔博特港工厂内庞大的铁路网络很可能会继续运行。无论钢水是如何产生的，唯一实用的钢水运输方式就是工厂内的专业铁路运输。此外，半成品和成品钢材也通过铁路从塔尔伯特港和其他地方出口。这些产品包括为其他生产成品（如食品用镀锡罐）的工厂提供的轧钢。运输途经附近马尔加姆的一个铁路货场。虽然该货场是为钢铁厂服务而开发的，但其用途已多样化，可满足南威尔士大部分地区的铁路货运需求。这种多样化应该能确保堆场的未来。

最后一次挂上防护装备

货运量会发生变化，但在高炉冷下来后，铁路货运仍有大量工作要做。”理查德-西尔斯（Richard Sears）说：”我们预计总体货运量不会因此而减少。”南威尔士仍将有巨大的需求来满足塔塔的运输量，无论是新电弧炉的废金属、进口轧坯，还是向下游设施运输成品。

高炉的关闭是一个极具争议的举动，它结束了南威尔士传统的原始炼钢工艺。改用电弧炉生产成本高昂，英国政府已出资 5 亿英镑支付相关费用，并在该地区进行了相关改造，包括给予自由港地位。数千名前钢铁工人将寻找新的工作。许多人将借此机会最后一次挂上防护装备。也许还会有一些人趁此机会休息一下，看看崭新的列车驶过，预示着塔尔博特港的新时代即将到来。