中欧班列的空箱流转 怎么才能便宜又高效？

近段时间，“缺箱潮”、“抢箱热”愈演愈烈。尽管当前集装箱的洲际不平衡在航运中更为突出，但铁运行业内的担忧依然存在，空箱回运一日不成体系，中欧班列就有重蹈覆辙的可能。目前降低空箱运输成本的解决方案主要有两种：其一是把中欧班列小体量的回程空集装箱纳入到海运大循环中，即以海铁联运的方式运输空箱；其二是更广泛地应用体积更小的折叠集装箱。这两个方案都存在问题：海铁联运虽然更便宜，但更长的运输时间回拖慢空箱回转周期，运价和时效，两者怎么取舍？运输空的折叠集装箱一定比运普通集装箱更省钱吗？

这两个问题都很难用简单的“是或否”来回答。运输市场瞬息万变，而中欧班列发展的时间并不长，很难根据过去的运营数据来对未来市场上的空箱需求做出准确的估计和预测。那么在诸多不确定因素的影响下，海铁联运和折叠集装箱的应用，真的能实现低成本运输空箱吗？如果能，又该如何合理规划？

大连海事大学交通运输工程学院的邢磊等学者就对此进行了研究。研究采用“分布鲁棒性优化理论“，以充分考虑现实情况下不确定性因素带来的误差和最坏的结果，找出低成本流转空集装箱的最佳方案。

费用怎么算

研究对只用普通集装箱、只用折叠集装箱和两者都用，这三种情况分别进行了空箱流转总费用的计算和对比。其中总费用包括：运费、集装箱租赁费、存储费、折叠箱操作费用。基于2019年底前的中欧班列开行情况，研究选取了12个中国城市（重庆、成都、武汉、郑州、义务、苏州、连云港、营口、长沙、哈尔滨、大连、西安）和6个欧洲城市(汉堡、杜伊斯堡、马德里、希腊罗兹（Rhodes)、华沙、捷克帕尔杜比采 (Pardubice)、鹿特丹)作为研究对象。

在具体的数据设定上，研究以市场上流通最广泛的40尺集装箱为基础，将中欧班列的平均运输时间定为25天，一年分为12个周期，而海铁联运的运输时间更长一些。假设每个城市起始的空箱数为0，最大仓储面积不超过1500标箱，在同一区域内，每个空箱在城市之间的运输费用分别为：高速公路1.6元/千米，铁路0.8元/千米，水运0.4元/千米。在不同区域，每个空箱的运输费用：铁路6000元/标箱，海铁联运1500元/标箱。折叠箱的体积大概是普通集装箱的四分之一，因此单位运价也是四分之一。而折叠集装箱租赁费为12000元/标箱，折叠和展开的操作费用为30元/标箱。

哪种方式更便宜

1、采用海铁联运和应用折叠集装箱能够有效降低空箱流转的费用。

根据下图，显而易见的是，采用海铁联运比单纯使用中欧班列运输空箱要便宜很多，尤其是在当前多使用普通集装箱的情况下，价格差了一倍之多。而且，尽管折叠集装箱的租赁成本和额外操作成本较高，但由于其体积小而实现的高流转率，总成本也有明显减少。

那么在市场需求、集装箱操作和租赁价格变化的时候，折叠集装箱是否仍然具有低价优势呢？

首先考虑市场对空箱的需求量。根据下图，当需求量增加时，不管使用哪种集装箱，总成本都会急剧增加，但标准集装箱的涨价幅度比可折叠集装箱小。这是因为当需求增加时，市场上现有的集装箱不够用，需要从外部租用新的空集装箱，而折叠式集装箱的租赁成本远高于普通集装箱，所以折叠集装箱总费用上涨更快。当需求量减小时，两种集装箱的总成本先下降后上升。这是因为如果空箱过剩，就会堆积在仓库里，存储成本会急剧增加。此时，使用体积小的折叠式集装箱显然更有优势。结合当前的情况，国内一箱难求，但盲目的使用折叠式集装箱可能会适得其反。

两种集装箱价格如何受市场需求变化的影响（黑线为普通集装箱，黄线为折叠集装箱）

其次考虑使用成本的变化。使用折叠集装箱运输成本低，相比普通箱子，可以用一样的价格同时运四个。而折叠箱的租赁价格很高，还有额外的操作费用，因而并不意味着折叠箱就一定更便宜。研究显示，如果折叠箱的操作费用上涨到原来的12倍以上（在没有足够的专业技术人员的情况下可能发生），或者普通集装箱的租赁费用降低到2000元/标箱（在运输市场淡季可能发生），折叠箱的低价优势就不复存在了。

2、折叠集装箱不是越多越好，而是应该在一定比例范围内。

可见只是用普通集装箱和一股脑儿地改用折叠箱，这两种极端的做法都会增加成本。研究表明，同时使用两种集装箱可以是空箱流转的总成本更稳定，即便货运需求量变化，成本也不至于大起大落。那么向市场投放多少折叠箱更合适呢？

绿线为总费用

数据显示，当可折叠集装箱的供应量为0时，空箱运输的总成本最高。随着可折叠式集装箱供应比例的增加，空箱运输成本也发生变化。当供应比例从0%增加到25%时，总成本急剧下降。当供应比例从25%增加到66.7%时，总成本缓慢下降。当供给比从66.7%增加到100%时，总成本下降趋势不明显。可见要想更好地降低总成本，就必须合理调整两者的比例。而在该研究计算中，25%-66.7%是最佳的折叠箱应用比例。

启示

尽管不能将该研究计算的结果完全照搬到实际的决策规划中，但这些结论启示我们应该在运输市场上推广折叠集装箱。新冠疫情给运输业带来的翻天覆地的变化是我们无法实现预料的，但未雨绸缪永远不是坏事。适当调整当前的集装箱使用格局，能够给市场补充一些定力和稳定性，以更好地应对不可预见的供需变化。而海铁联运和折叠集装箱在中欧班列的空箱流转中的应用，就是第一步，也可能是对未来大有好处的一步。