各政党权衡萨福克港口铁路货运问题
费利克斯托铁路货运可能不是即将举行的英国大选的决定性议题。不过,铁路货运发展这一更广泛的问题已列入所有主要政党的议程。距离英国大选还有不到一个月的时间,英格兰东部的交通水平可能会成为铁路货运政策的风向标。
货运属于铁路。迄今为止,没有一个政党提出过这样的口号。如果有的话,那么具有讽刺意味的是,这个口号会出现在竞选巴士的侧面。如果是在萨福克郡,它可能会出现在东西向 A14 公路上一辆堵在路上的公交车上。铁路在货运物流市场的总体份额一直很低,这可能会对经济产生巨大影响。希望在七月第一周在下议院占有一席之地的政治家们并没有忽视这一信息。
更广泛的经济因素
在萨福克郡,费利克斯托可能是最大的参与者,但它并不是镇上唯一的游戏。这个庞大的集装箱港口(以及毗邻但规模有所缩小的哈里奇渡口)承担了绝大部分的铁路货运量。众所周知,费利克斯托是英国最繁忙的铁路货运码头。不过,萨福克的其他港口也很重要。伊普斯威奇港和洛斯托夫特港都是重要的经济驱动力,对该地区的物流业做出了独特的贡献。
尽管伊普斯维奇和洛斯托夫特都拥有铁路连接,但这两个地方的铁路都远不及费利克斯托活跃。该码头是世界上最繁忙的码头之一,也是英国最繁忙的多式联运铁路货运码头。然而,英国物流业的性质意味着,即使是费利克斯托,也仍然严重依赖公路货运。这一点在 A14 公路沿线表现得尤为明显。这引起了人们对交通拥堵和环境影响的担忧,促使人们更密切地关注更多利用铁路货运的潜力。
改善公路、铁路或两者兼顾
费利克斯托港是英国最大的集装箱港口,在该地区的经济中发挥着至关重要的作用。每天都有成千上万辆集装箱卡车在萨福克的公路上穿行,其中首当其冲的是东西向的 A14 公路和南北向的 A12 公路。交通部报告称,伊普斯维奇附近的 A14 公路上每天有 60,000 辆车在行驶,其中重型货车占 13.5%,加剧了交通拥堵。
商业组织支持将更多货运从公路转向铁路。由独立会员支持的 “东部 动力“组织主张对费利克斯托的铁路线进行电气化改造,并对布里圣埃德蒙兹的铁路线进行升级。萨福克商会(Suffolk Chamber of Commerce)也表达了同样的观点,敦促下届政府解决公路交通拥堵问题,并优先升级伊利(Ely)和霍利(Haughley)的铁路枢纽。
行业观点不一
海运业也表示欢迎铁路货运活动的增加。丹麦航运跨国公司马士基在费利克斯托运营着世界上最大的集装箱船。马士基英国公司总经理加里-杰弗里斯(Gary Jeffreys)告诉当地媒体和英国广播公司(BBC),他的公司认识到改善铁路基础设施的必要性。他说,政府和地方当局都需要确保铁路通道的可用性。
[caption id="attachment_9752" align="alignnone" width="960"] 费利克斯托的重要性不容忽视。图片:© 费利克斯托港。
然而,公路运输行业却对这种热情持不同看法。总部位于萨福克的巴特鲁姆斯公路运输公司(Bartrums road haulage)强调了物流方面的挑战以及企业保持对运输控制的必要性。他们的总经理特雷曼耶-约翰逊(Tremanye Johnson)在当地接受采访时说,他们的大部分货物都需要用帘边拖车进行本地配送。换句话说,短途运输或装载量小于一个集装箱的货物永远是物流运输的主流。具有讽刺意味的是,巴特鲁姆公司总部距离该县铁路网的关键枢纽之一–霍蒂枢纽只有几分钟的路程。
铁路货运与政治博弈
各主要政党在应对这些物流挑战和促进铁路货运方面采取了不同的方法。现任保守党政府的目标是,到 2050 年,铁路货运量至少增长 75%,这凸显了其对加强铁路物流的长期承诺。然而,人们普遍认为保守党将在 6 月 4 日的大选中落败。反对党左翼工党很有可能组建下一届政府,该党支持将货运业务保留在私营部门,但旨在简化系统,使其更有效率、更方便用户使用。
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自由民主党有可能赢得足够的代表权以保持权力平衡,而他们的政策的采纳可能对下届政府至关重要。自由民主党主张扩大并完成铁路网络电气化,这与业界要求改善基础设施的呼声一致。与其他欧洲国家相比,以环保为主导的绿党在英国的权力较小。不过,绿党提出了更为激进的方法,旨在通过经济本地化和扩大铁路网络来减少货运需求。他们还建议在可行的情况下更多地使用水路。
萨福克可能是英国铁路货运政策的一个缩影,但它也是受当前形势影响最大的地区。铁路基础设施的改善和运输模式的转变问题比其他地区更为明显。铁路货运有可能在决定该地区投票结果方面发挥更大作用。如果萨福克郡的问题在下届英国政府的组建过程中起到关键作用,那将是非常了不起的。话又说回来,在这次选举中,稍有不慎就可能意味着失败,而态度的轻微转变也可能意味着投票箱前的胜利。
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