中国一带一路倡议的起源可以追溯到2013年。该项目一开始旨在是通过投资、贸易和多边或双边经济外交关系，将亚洲、欧洲和非洲的71个国家连接起来。然而，正如伦敦南岸大学的Inara Watson博士的研究报告所言，一带一路倡议和新丝绸之路，可能也应该在未来几年发生巨大的变化。

新丝绸之路的建设方向之一，投资升级或重建过境国的基础设施。这种投资对经济落后的国家来说非常有利，因为这些国家往往因长期的社会动荡和经济衰退而伤痕累累。

从这个意义上说，沿途先进的国家共享知识与技术或立法工具，可以帮助其他一带一路成员国改善其供应链的整体水平。然而，这也可能意味着权力的集中化，对可持续发展和社会产生负面影响。那么，”新丝绸之路 “如何改进，才能更加发挥其在社会发展和环境保护方面的作用呢？

减少长途运输？

可持续发展和减少二氧化碳排放是铁路货运的一些主要特点，同时也讨论运输模式转变和提高铁路的市场份额时，最有力的论据之一。然而，像中欧班列这样的长途铁路要穿越多个国家，完成数千公里的路程，它的可持续发展性能有多大？

根据Watson博士的说法，长途运输不可能是可持续的。或者说，至少不可能像它声称的那样可持续。缩短运输距离是新丝绸之路在未来有更长远发展的方向之一。尽管如此，在新冠疫情的影响下，这样的论断显然站不住脚根。在一个混乱的市场中，从亚洲运输货物到欧洲面临着种种限制，在这种特殊情况下，保持供应链的正常运行才是先行目标。但在疫情结束后，长途运输对可持续发展的负面影响又不免凸显，这是铁路运输又该如何进行更段距离的运输呢？答案就在货物生产本身。

搬迁生产地

Watson博士在研究结果中称，货物的运输并不是目前唯一的燃眉之急。相反，对于新丝绸之路 来说，货物生产地和销售地相距太远，才是问题的核心。”它增加了生产活动中对自然资源的使用，并因此增加了污染和二氧化碳的排放”，沃森说。

总之，要实现交通的可持续性，首先要实现生产的可持续性。那么，循环经济是唯一可行的方案。生产不应该集中在某个特定的区域，而是更均匀地分布，更接近消费者。这样一来，生产基地将更接近配送目的地，长距离的运输需求也就会相应地减少。

欧洲需要格外谨慎

特别是对欧洲来说，生产和运输的这种转变将产生重大影响。它不一定是负面的，然而，欧洲将不得不做出整体性的改变。”欧洲的政府和制造商将需要共同开发一个强大的商业模式，将生产迁移到离消费者更近的地方，并且有实力与全球企业抗衡，同时在欧洲内部保持非竞争关系”，Watson评论道。

“此外，它还需要为那些愿意将工厂转移到欧盟的制造商，创造一个有利的商业环境。这将减少货物运输对环境的影响，并减少欧洲对特定生产地域的经济和政治依赖”，她补充道。”新丝绸之路 “有着更广阔的发展前景，但它必须更加关注社会经济发展和环境。

因此，如果该项目想要长期稳定，在这个方向上的进步似乎是不可避免的。Watson博士称，它需要摆脱政治驱动的特性和权力游戏，更多关注它长期给社会带来的好处。不过，情况会是这样吗？时间无疑会证明这一点。

本文编译自姐妹刊物Railfreight.com的文章，原文作者Nikos