中欧班列回程货源的重头戏–汽车 是如何被运输的？
这里是春节特辑第四篇！今天来说说中欧回程班列上的常客——汽车。中欧班列的首要目的地德国，一直依靠汽车产业保障其经济增长，其工业增加值的10%都归功于汽车业的蓬勃发展，而大众、宝马、戴姆勒等德产汽车品牌也深受国内消费者的青睐。这样一来，进口车搭乘中欧班列的快车就显得顺理成章了。
第一条开行量一直稳居前列的重庆班列公司，就与欧洲最大的汽车物流中心不来梅港有着密切的合作，定期运营整车运输服务。不来梅港每年处理约730万辆汽车，其中一部分就是中欧班列的座上宾。就保时捷而言，在运往中国西南部的运动型汽车中，有11%搭载中欧班列。在这里，铁路为海运做了很好的补充。
在谈怎么用铁路运送整车之前，我们先了解一个概念——平行进口车。平行进口车，也就是汽车品牌方授权的总经销商以外的贸易商，从国外进口到国内市场销售的汽车，这些汽车的设计不针对本国市场，就好比是有牌有证的“代购”销售的“欧版车”、“美版车”、“日版车”等。
平行进口车在一开始处于灰色地带，2005年政策规定，只有官方授权的企业可以销售，也就是说，市场正规流通的只能是“中版车”。但这导致了进口车处于垄断状态，价格一路高涨。而后2014年政府出台政策，结束了这种一家独大的非良性竞争局面，允许其他境内经销商进口和售卖符合国家对于汽车尾气排放的管控标准（目前是指常说的“国六）的汽车。相比起官方的”中版车“，平行进口车的价格相对较低，而且有一些尚未在国内市场发布的新车型，因此在汽车市场颇有人气，也是为中欧班列回程提供了较为稳定的货源。
集装箱运输
中欧班列利用集装箱运输整车追根溯源来说，是延用了海运汽车的创新模式。起初，汽车大多通过滚装船运输。滚装船，又叫汽车渡轮，这种特殊的船舶一般设有多个跳板，供车辆上下船，装卸效率高，广泛应用于世界各国。但随着我国商品车消费量的节节攀升，滚装船的运力不足以满足市场运输整车的需求，于是中远海运集团依托自身优势，开始了集装箱运输汽车的探索。2017年4月，安徽中远海运国际货运有限公司顺利完成了20辆奇瑞汽车的装箱作业，装载时使用了专门为此研发的汽车支架，以保障运输过程汽车不受损坏。6月，“商品车长江水运集装箱化运输模式推介会”在重庆召开，这一开先河的模式在行业内得到了推广。
相比起滚装船，以集装箱为单位运输汽车能使整个物流链更加灵活，因为任何具有集装箱处理能力的码头、场站等都能进行装卸、转运等作业，省去了滚装船与其他运输工具之间技术性差异带来的麻烦。而且，集装箱的封闭性可以让汽车免受外界天气变化的影响。
一般来说，一个40尺的高柜可装载2-4辆汽车。为确保汽车在箱内的安全，不因火车的颠簸而与箱体或箱内其他的货运件发生碰撞，装载过程中通常会对每辆汽车都进行人工的加固措施。操作工人会在车轮四周钉木桩，并将车轮毂用交叉绑定的绳带固定在集装箱侧壁，此外，尤其是对高端车型，还会在集装箱侧壁和车辆之间放置特殊设备如安全气囊，并通过气压充气，作为额外的缓冲。
除了标准箱外，也有为汽车运输而专门设计和制造的集装箱，这些集装箱内部设有坡道，可为3-4辆车提供用于固定的插槽，一般车辆被叠放在顶上或对角线上，以尽可能地利用箱内空间。
专用车运输
汽车的跨境运输在中欧班列的发展中举足轻重，为了提高效率，中欧班列开始借鉴海外的运输经验，引进了铁路商品车专用车的新模式。这种专门为运输汽车整车设计的火车于2018年底被首次应用在中欧班列上。该车满载着112台奔驰品牌进口整车，在重庆顺利完成通关。相比起集装箱运输，铁路专用车单批运量更大，单个车厢可装8至10台整车，并且装卸便利灵活。一般专用车为两层，在装载作业中，在列车挂车的一段预先架起一个斜坡，方便汽车驶入列车拖挂，而在列车挂车之间采用预先放置的渡板进行连接，以便汽车驾驶移动至装载停放位置。上层的装载也是如此。
这一新奇的舶来品在海外应用已久，且经历了诸多的改革，它在日本被称作“车运车”，在美国则被叫做“Autorack”。它的前身是无遮盖式的火车平板拖挂或简单加盖的车厢，后来为了操作更加灵活，且保护被运输车辆免受路途的风吹日晒，以及飞溅异物的损害，才逐渐发展成了如今普遍使用的铁路汽车运输专用车。专用车一般为两层，但在美国的实践中，也曾采用一种特殊的三层垂直运输的列车，名叫Vert-A-Pac，运输时汽车车头朝下，每层可搭载18辆汽车。而且这一设计经过了严密的测试，确保车头倒挂不会对汽车质量造成影响。
锂电池运输限制
铁路运输汽车整车的模式一直在经历革新，就中欧班列而言，照顾好进口汽车这位“贵宾”是在国际运输市场上站稳脚跟所必需的。然而除了技术上的发展，还有一个业内关注的问题就是境内段对危险品运输（锂电池）的政策限制。且不说电动汽车的蔚然成风，普通汽车的运输也会受到其内置锂电池的约束。一些运输商需要将电池和汽车分开运输，或在境内段换用铁路以外的其他运输方式。很多承运人和托运人都试图影响这一政策，比如德铁货运欧亚 (DB Cargo Eurasia)在年底的展望中着重提到了这一点（详见历史文章：），但具体的政策走向还未可知。
汽车这类高附加值的产品正是中欧班列运输的理想货品，尤其是在补充回程货源上至关重要。我们只能期待未来能够在技术上和政策上有双重进步，以使中欧班列真正从海运市场分得并且端稳汽车运输的一杯羹。
资料来源：乐德林《国外铁路汽车运输专用车发展与应用》、备胎说车
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