在爱尔兰共和国的沃特福德，铁路货运业务的规模可能没有鹿特丹或费利克斯托那么大。然而，在爱尔兰铁路货运业务中，沃特福德是一个重要的码头，仅次于都柏林/邓莱里。从全国贸易的角度来看，沃特福德港口的铁路基础设施可能是整个爱尔兰岛使用最频繁的。

爱尔兰铁路公司（Iarnród Éireann）一直在宣传位于爱尔兰岛南部沃特福德港的贝尔维尤（Belview）铁路货运站的重要性。虽然同时处理两列火车在爱尔兰海对岸的许多终点站看来可能是平静的一天，但这却预示着港口将迎来更繁忙的时刻，爱尔兰铁路公司未来二十年的战略也将朝着正确的方向迈进。这一略显谦虚的夸耀无异于对未来的预示。

脱欧后的繁荣是沃特福德的遗产

贝尔维尤（Belview）是沃特福德港的专用铁路码头，是爱尔兰铁路货运战略的关键所在，与爱尔兰铁路货运2040战略（Rail Freight 2040 Strategy）中概述的更广泛愿景相一致。该文件概述了爱尔兰铁路货运将大幅增长的预期，甚至有可能在北爱尔兰重新提供服务。然而，沃特福德的铁路货运站已经在爱尔兰-欧洲贸易中发挥着战略性作用。自英国投票决定脱离欧盟，实施脱欧政策以来，运输量得到了提升。

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事实证明，民主脱钩为爱尔兰南部沿海港口带来了红利。从英国 “陆桥 “转向爱尔兰的交通量有了显著增加。最明显的益处是多式联运货物的增加，这些货物很容易被转运到都柏林，避免了穿越英格兰和威尔士到达都柏林所增加的行政复杂性。”爱尔兰铁路公司在其 2040 年战略中表示：”由于具备了处理更多货物的能力，我们有机会在近期新的多式联运服务取得成功的基础上再接再厉。

巨大的增长空间

在沃特福德港铁路终点站的推动下，进口货物被转移到沃特福德港，这凸显了这一战略方针的成功。此外，爱尔兰传统的农产品和原材料（木材和矿产）出口也都从该港口出发。贝尔维尤港在处理各种货物方面的效率，加上其直接的铁路连接，使沃特福德的港口运营商有充分的理由夸耀其日益增长的重要性。在爱尔兰运输网络中，铁路货运可能仍占少数，但在整个经济格局中却在不断增长。爱尔兰铁路公司的战略报告指出：”多式联运服务（以及）与港口附近大型制造设施的连接有可能进一步增加铁路货运量”。

翡翠岛名副其实。按照欧洲标准，贝尔维尤码头的规模可能很小，但它仍有发展空间，而铁路在这一雄心壮志中扮演着重要角色。图片：© 沃特福德港。

爱尔兰国内市场可能永远不会大到足以支持欧洲其他人口更稠密地区的铁路货运业务规模。例如，将沃特福德的雄心壮志与法国敦刻尔克的计划相比较，后者最近也宣布了这一计划。然而，与欧洲同类地区相比，爱尔兰目前的铁路货运比例要低得多，因此还有很大的增长空间–未来甚至有可能实现爱尔兰港口与法国港口之间的运输。在爱尔兰之外，庆祝沃特福德同时装卸两列火车似乎并不重要。但是，如果雄心壮志得以实现，那么这种庆祝活动将来在爱尔兰可能也会遭到类似的冷遇。