针对欧盟提出的数字自动耦合器 (DAC) 计划，英国提出了一种替代方案。一项检查得到了业界公认的安全机构的支持。这项工作由一家全国性的咨询公司完成，并展示了一种替代系统。研究发现，可以提供一种具有成本效益的监控和实时报告替代系统。该系统同样可以解决任何安全和可靠性问题。

欧洲提出了为所有铁路货车安装统一的 “数字自动耦合器 “的建议。这种改装将包括一个带有空气、电源和数据连接的固定杆式耦合器。然而，为英国车队改装符合要求的系统的成本一直受到质疑。上周进行的演示广受好评，演示表明无需重新设计轨道上的每一辆货车，就能满足现代 “智能货车 “的要求。

实施简单，客户青睐

在英国，采用欧洲 “数字自动耦合器 “的成本受到了质疑。行业指定的铁路安全与标准委员会 (RSSB) 委任铁路货运咨询公司的专家对商业案例进行审查。他们从英国铁路货运运营的角度进行了研究。一系列行业研讨会得出的结论是，该行业并不普遍赞成采用昂贵的新耦合器系统。然而，Railfreight Consulting 发现，人们对加强实时监控（他们称之为 “智能货车”）的优势非常感兴趣。

Railfreight Consulting 将智能货车 (IW) 定义为能够对自身故障进行监控，并向培训人员和远程观察员实时报告的车辆。与过去的 “车轮敲击 “做法相比，智能货车已经走过了一个世纪，并引起了整个行业的兴趣。提供电源和数据连接的简便性吸引了客户、运营商和基础设施机构。实时故障报告方面的巨大进步也引起了人们的想象。一位业内人士说：”新技术必须出现，才能推动一代人的安全性能发生质的变化”。

基于成熟稳健的技术

上周，在德比郡的巴罗山创新中心进行了一次概念验证演示。一辆货车在受邀嘉宾面前进行了滚动演示。铁路货运咨询公司（Railfreight Consulting）的总经理拉尔夫-戈德尼（Ralph Goldney）亲自上阵，他指出，国家基础设施机构网络铁路公司（Network Rail）对此特别感兴趣。”例如，智能货车系统可以解决对高风险城市危险货物流的监控问题，这对于他们应对 Llangennech 脱轨事故（2020 年在南威尔士脱轨的油罐列车）后提出的安全建议至关重要”。

Network Rail 为上周向业界展示的概念验证设备提供了资金。展示的解决方案基于一根电缆，该电缆为机车驾驶室提供电力和通信信号。这是一项成熟的技术，与由车轴端发电机和/或电池供电的车载 Wi-Fi 应用相比，成本更低，功能更强大。

成本低，可随时实施

“拉尔夫-戈德尼说：”我们已经证明了智能车厢的概念。我们已经证明了智能车厢的概念，”拉尔夫-戈德尼说，”示范安装并不一定代表部署的系统，部署的系统需要更加坚固耐用。我们当然已经考虑到了在应对运营挑战方面提出的问题，但概念仍然不变。车厢故障报告应该是随时可用的，可以实时接收。 最简单的建议可能只是驾驶室里的两个指示灯，一个代表’能停就停’，另一个代表’现在就停'”。

智能旅行车的电源和数据主干不仅能带来显著的安全优势，还能提供 “即插即用 “功能，实现手刹、悬挂和制动监控等操作优势。 它还能实现自动编组，是货运列车 ETCS 3 级（欧洲列车控制系统标准）的推动者。

Railfreight Consulting 认为，一个典型的解决方案每月每节车厢的成本可能低至 50 英镑（58 欧元）。Goldney 表示，这只增加了不到 1% 的总运输成本。他说：”实施这一系统可以降低一些非常重大的业务风险”。他举例说，最近在伦敦门户（London Gateway）发生了一起脱轨事故，导致铁路无法通行一个多星期。他说：”当然可以防止导致Llangennech 脱轨和火灾的情况发生。这个系统现在就可以实施，概念验证就是证明”。